姉と姉妹で「雑貨とカフェの店　コニリア」をオープンして、今年で13年目になります。最初は全く知られておらず、開店休業のような日々でした。忙しくなくとも、仕込みや営業はしなくてはならないので、体力的にも精神的にも厳しく辛い日々でした。一人でも多くの人に知って頂くために、ポスティングをしたり、テレビ、雑誌に取り上げてもらうためにお手紙を書いたりもしました。その中で、１件の広島情報誌でご紹介して頂き、それから少しずつお客様が増えるようになりました。今思えば、オープンしたてが忙しくなくて本当に良かったと思います。努力してお客様にご来店して頂くことで、「おいしかった」、「楽しかった」と言って頂く喜びを知ることができたからです。開店当初から忙しければ、この喜びとお客様の大切さが分からなかったと思います。

また、起業後は、自分にしか無いセールスポイントを、小さな事でも良いので、どんどん前へ出していく事が大切です。自分だけのオンリーワンは、すぐには分からないかもしれませんが、仕事、お店をやりながら、お客様に教えて頂き、考えていくと、どんどん生まれていきます。私もコニリアを営業しながら、お客様から、「生パスタが食べたい」「お店の入口にスロープがほしい」など、たくさんご意見を頂くようになりました。大切なことはお客様が教えてくださいます。
お客様からのご意見を聞きながら、そこに色をつけていくと、自分だけのオンリーワンの仕事、お店になります。そして、お客様が喜ばれること、楽しい事、幸せになること、を追求していくことが大切です。
例えば店内では、季節ごとの演出をしています。春には花を、夏には貝を飾り、秋はもみじをお皿にのせて、冬は店内をクリスマス仕様へ。お料理だけでなく、店内で季節を感じてもらい、笑顔になってもらえるよう、接客も含めて考えられること全て努力しています。自分のことだけでなく、お客様の幸せになることを考えることが商売の原点だと思います。
私もまだまだ勉強中で、至らない点の方が多いと思います。日々少しずつの努力の毎日です。コニリアに来て頂く時は楽しみにしてもらい、帰る時には喜んでもらえるように、これからも引き続き努力をして参ります。
お店を開くこと、起業することは、努力次第で誰にでも出来る事だと思います。ですが、一番難しい事は、続けていくことです。それは、自分一人の力では難しいです。一人で問題や悩みを抱えないで、家族や友人、先輩に相談したり、起業していく上での曲げない信念を持っていて下さい。
「自分にとって何が一番大切なのか？」いつか来る大変な時にそれを心にとめて、未来を切り開いていってください。起業して、夢が叶いますように、そして、その夢がずっと続きますように願っています。