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　2015年から実家に戻り、家業の建設会社の仕事に従事するかたわら、まくことで雑草の防草効果がある竹チップを活用した新規事業「TEGO」をスタートさせました。きっかけは2018年の西日本豪雨災害です。根の浅い竹林は土砂崩れを招きやすく、前々から放置竹林が問題視されていましたが、災害時にあらためてその深刻さを実感しました。現在、TEGOでは竹林伐採、竹チップ販売、竹チップ施工の３つを柱に事業を展開していますが、今後もここからいろいろと発展させるべく、試行錯誤しているところです。
　こうした新たな事業を起こす際、見極めなければならないのは、「自分が好きなこと（あるいは興味・関心のあること）」であるのはもちろんですが、それに加えて「世の中のニーズ」や「環境への貢献」といった社会への目線がなければ、ビジネスとしては成立しないということです。

　実を言うと、私自身も最初は「好き」だけで突っ走っていたタイプでした。TEGOを立ち上げる前に、自分の貯金をはたいて、お好み焼きを模したマウスパッドや飲み干すと潜水艦が現れる呉のご当地マグカップを作って販売したのですが、3000枚作ったマウスパッドはたった500枚しか売れませんでした。完全に赤字です。
　しかし、この失敗があったからこそ、ビジネスの根本と向き合うことができました。世の中がまだ認知していないニーズを探る大切さを知り、営業力を培えましたし、営業を通して出会えた人々も、今では大切な財産になっています。

　これを跡継ぎ経営者である自分のケースに当てはめると、長年地元で信頼を築いてきた家業が「知の深化」であり、新たに着手したTEGOなどのチャレンジが「知の探索」に相当します。これまで家業である中原建設は、主に公共工事を通して、地元の発展に貢献してきました。私が経営に加わり、新しいことに挑戦するようになってからは、家業の分野においても、建築家とコラボした意匠性の高い仕事を請け負ったり、こだわりのある店舗づくりに携わったりするようになりました。目立つ仕事をすれば当然露出も高まり、建築雑誌でも取り上げられるようになり、結果的に家業の分野においても、新たなブランディング・イメージを打ち出せたと感じています。
　しかし利益率を考えると、こうした手の掛かる仕事ばかりだと、経営面にかなりのストレスを抱えます。変革だけではなく、継続可能なバランスを見極めることが、跡継ぎ経営者には求められると思います。いずれにしろ、「知の探索」と「知の深化」、双方をバランスよく継続していけば、いつかは十分な利益が望める独自の提案やイノベーションにたどり着けるのではないかと期待しています。

　自分の場合、新事業を手掛けるようになってから、普通に働いていたら出会うことがない方々と知り合うことができ、役立つ助言もいただけました。こうしたことも自ら事業を起こす面白さであり、やりがいでもあります。また、いろんな人を巻き込むことこそ、ビジネスにおいて新しい波を起こす原動力になるのではないかと感じています。これからも家業という「知の深化」に軸足を置きつつ、「知の探索」に相当する新事業を発展させて、市場に新しい風を送り込めたらと考えています。