広島で創業する人とサポーターの情報ハブサイト

　私は、創業前の勤め先で、産休を取り職場復帰したことがあります。2015年頃ですが、当時、クラウドソーシングによる在宅勤務がテレビ等に取り上げられて、脚光を浴びていました。でも私は、子どもが横にいながら在宅で仕事をするのは難しいのではと感じていました。
　そんなある日、どうしても午前中に企画書を出さなければならないのに、その日に限って子どもが熱を出したのです。保育園を休ませて、自宅で企画書を作っていたのですが、子どもに手を取られて考えることができず、パソコンさえも打てない。途方に暮れて、夫に一時帰宅してもらって、子どもを預け何とか企画書を書き上げました。そういうママたちの状況を何とかできないかと思ったのが、「子育てママの働くオフィスpeekaboo」を立ち上げたきっかけです。すぐに構想を練り、保育園をつくるにはどうしたらいいかを考えはじめました。ちょうど保育園不足が問題になっていましたので、きっと、世の中に困っている人は沢山いる。そんな確信もありました。

　創業後、最も苦労したのは、保育園の運営でした。私自身が保育園のことを深く理解できておらず、初めの頃は「保育園は法律を守って運営し、子どもを安全に過ごすことができる場所」という認識でした。現場の保育士さんたちも「保育は命を守ること」と捉えていて、大きなギャップはないものの、私の知識不足により保育士さんたちは不安を抱えながら現場運営をしてくれていて、少しずつのズレが大きくなっているように感じていました。
　「ただ良くしたい！」と漠然と思っても保育の知識のない私がどうしたらいいのか…。と、そのように保育園の運営を模索している中、2拠点目の話が出て園長先生を募集したところ、とても信頼できる方に出会えました。その方に保育のイロハを教えていただき改めて自分自身の知識のなさに気づかされたことで、「自分の子どもを入れたいと思う保育園」を考えるようになりました。
　私自身もあらゆる本を読んで幼児教育について調べ直し、研修へ行き幼児教育の講師の資格を取得したり、未来教育指数１位と言われるニュージーランドへ行き研修を受けに行きました。そして少しずつ、「子どもたちに大切な教育は何か？」「保育園に求められるものは何か？」という答えが、自分の中でまとまっていきました。そして保育園のマニュアルを一からつくり、思い切った保育園改革に取り組みました。
　今では「peekabooに入れておけば間違いない」という自負があります。募集をかければ応募がたくさんあり、保育園はずっと待ちの状態です。去年は、私の子どもも入れなくて、待機児童になったくらいです（笑）。私たちと同じ方針でやりたいと、見学に来てくださる企業の方もたくさんいらっしゃいます。フランチャイズ事業部を発足させたのも、こういった要請があったからです。
　今思い返すと、私が無知だった故に志のあった保育士さんが辞めてしまったことを凄く反省しています。その反面、未熟な私に立ち上げ当初からずっとついてきてくれている保育士さんも沢山いてくれることにとても感謝しています。多くの保育士さんは子育て中だったり、peekabooの事業理念に賛同してくれており、今があるのは、ずっと一緒に頑張ってくれている皆さんがいるからこそだと、子ども達の笑顔、ママの笑顔を見るたびに感謝しています。

　保育園以外の事業は、私自身の知見がある業務内容で、取引先にも恵まれ、順調にスタートしましたが、ある日2日間だけ仕事が全くなくなったことがあります。ちょうど第2子の臨月前でしたが、その事業部の責任者と一緒に東京に飛んで2日間営業に回りました。スケジュールをパンパンに詰め込んで、商談したのを覚えています。待っていても仕事が来ないなら、私自身も動かないといけないと思ってやり抜きました。その時にお付き合いが始まったクライアントさんとは、今でも取引が続いています。
　どんな時でも現場で困ったことがあれば最終的には社長が動くべきだと思います。社長になったら、楽できると思われる方も多いかもしれませんが、そんなことは全くありません。私は社長をやりながら、マネージャーもやるし、リーダーもやれば、プロジェクトの立ち上げでは実際の業務もやってみます。人任せにして、上から高みの見物のような社長ではなく、一緒に伴走することをポリシーにしています。
　何より大事にしたいのは、働いてくれる仲間みんなの笑顔です。「ご機嫌に」というのは私の人生を変えてくれた上司から受け売りの言葉です。一緒に働く皆さんがご機嫌に働くことができることが何よりも大事なことだと思っています。みんなの笑顔やお客様の笑顔が失われることがあれば、この会社が存続する理由はありません。この会社があって良かったと思って働いてくれるママたちがいて、私たちを求めてくださる企業がある限り、私はがんばろうと考えています。会社を大きくしたいとは全然思っていませんが、働く方の給料をもっと上げられるようになりたいという気持ちはあります。それが結果として、成長につながっているのかもしれません。