広島で創業する人とサポーターの情報ハブサイト

　名刺の肩書にも入れていますが、実は保育士の資格を持っていて、子どもに携わる仕事がしたいという思いをずっと抱いていました。だったら、「なぜ、コーヒー？」と不思議に思われるかもしれませんが、「カフェインレスコーヒー」というマーケットに注目したからなのです。
　日常生活でコーヒーが飲まれる機会は多く、親がコーヒーを飲んでいると、子どもたちも同じように飲みたがります。小さなお子さんは、とにかく親のすることを何でもまねしますが、だからといってカフェインを与えるわけにはいきません。そこで「子どもが飲めるコーヒー」を作れば、家族のだんらんや親子のコミュニケーションがもっと豊かになるのではないかと考えたのです。
　実際、カフェインレスコーヒーは、コーヒー先進国のアメリカではすでに当たり前となっており、日本においても妊婦さんを中心に、徐々にニーズが高まりつつあります。しかし、イベントなどでお客さまと接していると、やはり多くの方から「なぜ、カフェインレスなの？」という疑問をぶつけられます。僕としては、そこがビジネスを始めてからの一番の障壁でした。そのような事情から、まずはこの商品の価値を知ってもらう必要があると考え、フットワークを生かした普及活動に努めています。機会があればセミナーを開いたり、企業や店舗とコラボしたり、あるいはイベントに出店するなどして、地道にカフェインレスコーヒーの市場を開拓しています。

　創業するに当たり、自分の場合、まずはコーヒー豆を勉強する必要がありましたので、５年間を修行に充てました。準備期間の大部分を専門分野の勉強に費やしたことから、創業そのものに関する勉強のタイミングを逃してしまい、知識も資金も全くゼロからのスタートでした。そのため創業へのハードルが低いスモールスタートを選択しましたが、あえて店舗を持たなかったのも、そうした背景があってのことです。将来、B to Bの卸を主軸にしたいと考えている自分にとって、店舗を「持つ」「持たない」は、さほど問題ではありませんでした。今後も、自分のビジネスプランの中では、店舗を持つ計画はしばらくありません。

　実際に創業してみて、僕自身がやりがいを感じているのは、好きなことをやりつつ、それが社会や人の役に立っているということですね。日本ではカフェインの知識が十分でないため、コーヒーとの正しい付き合い方もあまり知られていません。カフェインは子どもや妊婦さんだけでなく、うつ病の方にも良くないとわれ、健康な方でも取り過ぎると、依存症やアレルギーなどの症状に見舞われることがあります。
　こうした知識を利用者に伝えながら、安心してコーヒーを楽しめるビジネスが展開できていることは、自分にとっても喜びであり、皆さんにも心から納得していただけるものだと自負しています。しかし、一つの商品やサービスの上にあぐらをかいているだけでは、ビジネスの将来的な展望は描けません。実は自分の中にはもう一つ目標があって、ある程度、カフェインレスコーヒーが認知されたところで、広島県内にコーヒー農園を作りたいと考えています。